Китайцы испортили американский воздух

Хотя в США прилагают все усилия к сокращению выбросов оксидов азота, эти соединения с ветром приносятся из Китая, потому очистить воздух над западной частью Штатов от них не получается.

Американские исследователи обнаружили, что, несмотря на сокращение выбросов оксидов азота в США, воздух над их западным побережьем почти не очистился от этих газов. По-прежнему в нём немало оксидов азота и продукта их распада — тропосферного озона. В отличие от стратосферного, ближе к поверхности Земли, в тропосфере, этот газ играет негативную роль, вызывая болезни у людей и подавляя развитие растений. Соответствующая статья опубликована в Atmospheric Chemistry and Physics.

Чтобы определить, как менялось содержание оксидов азота в воздухе над Штатами, учёные сравнили данные по концентрации тропосферного озона (продукта реакций распада оксидов азота) за 1980–2014 годы для западного и восточного побережья США. Напрямую содержание оксидов азота не измеряют, так как они слишком быстро распадаются. Неожиданно оказалось, что, хотя уровень местных выбросов над обоими регионами практически одинаков, на востоке тропосферного озона за это время стало почти вдвое меньше, а на западе его содержание практически не изменилось. При этом антропогенные источники оксида азота в Штатах за 1980–2014 годы сократили свою продуктивность на 50 процентов.

Чтобы понять, в чём дело, авторы обратились к данным по выбросам оксидов азота в Восточной Азии. Они обнаружили, что в этом регионе за те же 34 года количество попадающих в тропосферу соединений азота увеличилось в три раза. Моделирование с учётом господствующих в тихоокеанском бассейне ветров показало, что 65 процентов озона над западным побережьем США имеет китайское или восточноазиатское происхождение. Работа демонстрирует, что усилия по сохранению окружающей среды и здоровья жителей часто ничего не дают, если предпринимаются несогласованно, отдельными странами.

Оксиды азота (NOx) способствуют появлению тропосферного озона в результате взаимодействия выхлопов двигателей внутреннего сгорания, выбросов тепловых электростанций и ряда химических растворителей с окисью углерода (СО) и летучими органическими соединениями. Озон при близком контакте с кожей может повреждать её за счёт распада его молекулы и образования кислородных радикалов с высокой реакционной способностью. Он раздражает органы дыхания у животных и подавляет рост растений. Озон в России относится к первому, самому высокому классу опасности вредных веществ.