Месси гонится за Роналду, "Сити" идёт ва-банк. Главные интриги Лиги чемпионов

"Манчестер Сити" долго время был середняком и даже аутсайдером английского футбола, однако с появлением арабских денег резко превратился в мирового гранда. И если на домашней арене "горожане" всё всем доказали, выиграв четыре титула АПЛ в прошедшем десятилетии, то на европейской арене господства так и не случилось. Победа в Лиге чемпионов — голубая мечта арабских владельцев клуба, но с каждым днём она становится всё дальше от "Сити". Манкунианцам грозит двухлетний бан в еврокубках, из-за которого команда потеряет не только время, но и состав: коллектив придётся строить с нуля, ведь кто-то уйдёт, а кто-то просто постареет.

Поэтому текущий розыгрыш турнира должен стать для клуба архиважным и пройти под лозунгом "всё или ничего". Нынешний состав, хоть и дико много уступает "Ливерпулю" в чемпионате Англии, но всё равно является одним из лучших в мире. Если Пепу Гвардиоле удастся грамотно настроить свою команду и взять "ушастый" трофей в этом сезоне, то в следующем каталонец может уже со спокойной душой и чувством выполненного долга выходить на новую работу.

Соперник "Сити" в первом раунде плей-офф — мадридский "Реал". "Сливочные" хоть и отстают от "Барселоны" всего на два очка в чемпионате Испании, уже не являются такой грозной силой, как были при Криштиану Роналду. И это создаёт ещё большую интригу в противостоянии с пока ещё действующим чемпионом Англии.

Лига чемпионов — возможно, единственный показатель, где Криштиану Роналду всё ещё круче Лионеля Месси. Португалец и побеждал в турнире больше (пять раз против четырёх), и по голам аргентинца опережает (127 против 114). И если в бомбардирской гонке Месси в этом сезоне вряд ли способен вырваться на первое место, то вот по количеству "ушастых" трофеев вполне способен сравняться со своим главным соперником.

Интрига в том, что и Месси, и Роналду сейчас в прекрасной форме. Криш забивает в 11 матчах чемпионата подряд, всего на его счету 21 гол в Серии А, "Ювентус" возглавляет таблицу. Лео в последнем матче Ла Лиги оформил покер, с 18 голами он возглавляет бомбардирскую гонку, "Барселона" тоже идёт первой. В теории меньше проблем с первой стадией плей-офф турнира должно возникнуть у банды Роналду: им будет противостоять скромный "Лион", который даже во Франции идёт лишь на седьмом месте, к тому же потеряв своего лидера Мемфиса Депая. Соперник "Барселоны" — дерзкий "Наполи" Дженнаро Гаттузо, который побеждает в шести из семи последних матчей.

Лэмпард был выдающимся футболистом, а сейчас пытается стать тренером такого же масштаба. Пока более или менее получается: в чемпионате Англии его "Челси" идёт в зоне Лиги чемпионов, а в эти выходные Фрэнк обыграл своего учителя Жозе Моуринью и его "Тоттенхэм". Лэмпард активно задействует молодёжь, но при этом не забывает показывать, кто тут босс. Например, в запасе оказался купленный за 80 миллионов евро голкипер Кепа Аррисабалага, а всё из-за того, что он не смог убедить Лэмпарда в собственной состоятельности.

Групповой этап "Челси" чудом закончил на втором месте: если бы не победа над "Лиллем" в последнем туре, то команду ждала бы лишь Лига Европы. Но Лэмпард сумел удержать синих на спасительной второй строчке и теперь впервые в тренерской карьере сыграет в плей-офф Лиги чемпионов. Будучи игроком, Фрэнк выиграл главный футбольный турнир Европы в 2012 году: тогда "Челси" по пенальти обыграл в финале мюнхенскую "Баварию". И именно против этого клуба он дебютирует в матчах на вылет в качестве тренера! Ждать ли немецкого возмездия? Или Лэмпард снова выйдет победителем?

Лига чемпионов, 1/8 финала.

Первые матчи.

25 февраля, 23:00 (мск)

• "Челси" — "Бавария" (Лондон, Великобритания), "Стэмфорд бридж"
• "Наполи" — "Барселона" (Неаполь, Италия), "Сан-Паоло"

26 февраля, 23:00 (мск)

• "Лион" — "Ювентус" (Лион, Франция), "Парк олимпик Лионне"
• "Реал Мадрид" — "Манчестер Сити" (Мадрид, Испания), "Сантьяго Бернабеу"