Это не приговор. "Зенит" уже стартовал в ЛЧ с поражений, но в итоге выходил в плей-офф

Сразу после исторических побед в Кубке и Суперкубке УЕФА "Зенит" отправился в элиту. Дебютная Лига чемпионов для петербуржцев получилась противоречивой. Группа была мощнейшая — с мадридским "Реалом" и туринским "Ювентусом". Стартовали зенитовцы как раз с игры против итальянцев на выезде. В концовке встречи Тимощук грубо срубил Дель Пьеро, но Алессандро этого не простил, блестяще реализовав удар со штрафного.

В этой группе "Зенит" в итоге смог обыграть только борисовский БАТЭ, занял третье место и попал в Лигу Европы.

В 2011 году "Зенит" начал групповой этап с сенсационного поражения скромному кипрскому АПОЭЛу, на который вообще никто не ставил. Однако команда из Никосии тогда преподнесла настоящую сенсацию для всей Европы, заняв в своей группе первое место и впоследствии добравшись до четвертьфинала турнира.

"Зенит" после поражения сумел сделать работу над ошибками: больше ни разу не проиграл, набрал девять очков и со второго места вышел в плей-офф, обставив донецкий "Шахтёр" и португальский "Порту".

На следующий год "Зенит" ждал такой же неудачный старт еврокубковой кампании. Питерцам снова попался мнимый аутсайдер, который на деле оказался фаворитом. В испанскую "Малагу", как и в АПОЭЛ, никто не верил, а она выстрелила, заняв первое место в группе. В первом матче они поиздевались над "Зенитом" — 3:0, дубль на свой счёт записал молодой талант Иско, который в будущем стал звездой "Реала" и сборной Испании.

В этот раз "Зенит" не смог выйти в плей-офф Лиги чемпионов, пропустив на второе место "Милан". Зато в Лиге Европы питерцы огорчили "Ливерпуль" с Луисом Суаресом в составе.

Третий год подряд "Зенит" начал групповой этап с гостевого поражения. На этот раз Халк и компания получили пощёчину от мадридского "Атлетико" — 1:3. В этом сенсации, конечно, не было, и банда Диего Симеоне в итоге заняла первое место в группе.

Кроме того, матрасники в итоге ещё и помогли "Зениту" в последнем туре, обыграв "Порту" и позволив питерцам занять второе место в группе и выйти в плей-офф. Где, правда, пройти "Боруссию" с Мхитаряном, Ройсом и Левандовским у зенитовцев не получилось.

"Зенит" уже почти забыл про стартовые конфузы в Лиге чемпионов, но бельгийцы напомнили, забив победный гол на третьей добавленной минуте. Питерцы впервые проиграли стартовый тур у себя дома, до этого случались лишь выездные фиаско.

Однако ставить крест на перспективах "Зенита" рано. Как показывает практика, поражение в первом туре в ста процентах случаев ведёт в выходу в еврокубковую весну. А дважды за четыре попытки питерцам даже удалось выйти в плей-офф Лиги чемпионов. Получится ли в этот раз, покажет время. Впереди у "Зенита" матчи с дортмундской "Боруссией" и римским "Лацио", а также ответная игра с "Брюгге". Время исправить ошибки ещё есть.