Чайна-таун в космосе: Как на орбите строят "китайский квартал"

Пока что будущая китайская космическая станция выглядит довольно скромно. Но это только начало: на орбите находится первый базовый модуль "Тяньхэ" ("Гармония неба и земли"), его запустили 29 апреля 2021 года. Он весит 24 тонны, для сравнения: наш модуль "Наука" — 20 тонн. Высота орбиты — 370 километров, то есть чуть ниже (или ближе к Земле), чем Международная космическая станция.

Вскоре к нему отправили космический грузовик "Тяньчжоу-2" ("Небесный корабль – 2"), а затем в июне — "Волшебный корабль – 12" ("Шэньчжоу-12") с тремя тайконавтами на борту. Они провели в космосе три месяца: налаживали и проверяли оборудование, дважды выходили в открытый космос (каждый раз примерно на шесть часов), следили за параметрами. 17 сентября вернулись на Землю. Так что сейчас модуль пуст, летает в автоматическом режиме. 20-го числа к нему полетел ещё один грузовик, разгружать его в конце октября направят следующую команду. Состав экипажа ещё не разглашают, но ожидается, что в него войдёт, в частности, китайский Алексей Леонов — первый тайконавт в открытом космосе Чжай Чжиган (полетел в 2008 году) — и женщина-тайконавт, подполковник китайских ВВС Ван Япин. Им предстоит проработать на орбите уже около полугода.

Всё это подготовительные дела. Облик станции сформируется примерно осенью 2022 года: к тому времени к "Тяньхэ" гармонично с двух сторон пристыкуются модули "Вэньтянь" ("Вопрошание к небу") и "Мэнтянь" ("Мечта о небе"). Получится примерно 60-тонная конструкция под названием "Тяньгун" ("Небесный дворец"), то есть она будет в семь раз меньше МКС. На ней будут жить и трудиться трое тайконавтов (собственно, будут размещаться в "Тяньхэ"). Да, и будет ещё модуль "Сюньтянь" ("Небесный часовой"), но он будет летать отдельно — это космический телескоп.

Итак, не самый огромный дворец, и тем не менее — третья в мире многомодульная станция.

Стоит напомнить ещё несколько весьма примечательных обстоятельств. Во-первых, китайцы вторыми в мире успешно высадили марсоход. Более того, они запустили не только один ровер, а целый комплект из трёх аппаратов: орбитальный, посадочный и сам марсоход "Чжужун" ("Бог огня"). С 14 мая 2021 года он ездит по равнине Утопия в северном полушарии Красной планеты, там имеются внушительные отложения водяного льда. На сегодняшний день преодолел уже более километра. А во-вторых, китайцы первыми в мире высадили аппарат на обратной стороне Луны. Луноход "Юйту-2" ("Нефритовый заяц – 2") с января 2019 года исследует глубокий (три километра) ударный кратер Фон Карман.

А недавно произвели особое впечатление планы поистине фантастических масштабов: Китай задумал построить на орбите космический корабль длиной в километр или даже в несколько километров. Сейчас просчитывают, как это сделать, в целом предполагают запускать по очереди сравнительно лёгкие составные части, а затем собирать из них космическую махину уже на орбите. Зачем, спрашивается? В основном в качестве цели называют строительство солнечной электростанции. Ради этого уже испытывают технологии беспроводной передачи электричества — с помощью микроволн или лазера. Впрочем, в Институте космической политики в реалистичности этой идеи сомневаются.

А основатель проекта "Открытый космос" истинный смысл гигантского космического корабля видит совсем в другом.

И всё это та самая страна, которая вступала в свою космическую эру 11-й в списке государств с собственными искусственными спутниками Земли. Теперь она уверенно движется к статусу второй ведущей космической державы. А вот окажется ли на третьей строчке Россия, по мнению экспертов, не совсем ясно.

Российская национальная станция пока существует только в проекте, запуск аппарата "Луна-25" откладывается вот уже с десяток лет, а всё потому, что у России нет экономических возможностей Китая, не говоря уже о США, посетовал Виталий Егоров. Глава Института космической политики в свою очередь назвал одной из проблем практически полное отсутствие в нашей стране частных фирм, работающих в сфере космонавтики.