Как советские солдаты ловили главных военных преступников

26 февраля 1943 года был уничтожен Теодор Эйке — командир дивизии СС "Мёртвая голова" и по совместительству один из главных нацистских преступников. В отличие от большинства своих соратников по преступным делам, осуждённых уже после войны или покончивших с собой, Эйке пал от рук советских солдат.

Эйке родился в 1892 году в достаточно обеспеченной семье железнодорожного чиновника. Правда, ещё в детстве стало понятно, что скучная бюргерская жизнь не для него. К учёбе у Эйке не было ни малейших талантов, зато он обладал отменной силой и недюжинной смелостью. В драках парень достиг куда больших успехов, чем в учёбе, из-за чего и вылетел из училища.

Эйке попал в армию, прошёл всю Мировую войну и попытался сделать карьеру в полиции. Но быстро разочаровался в "слабаках" из Веймарской республики. Эйке был человеком в высшей степени жестоким и на дух не терпел проявления слабости и сострадания. Впоследствии он всеми силами вытравливал их из своих подчинённых.

Бросив службу в полиции, Эйке присоединился к нацистам и вступил в СС. Вскоре Гитлер пришёл к власти, но карьера Эйке едва не закончилась, толком не начавшись. Властный и нетерпимый, Эйке поссорился с другим эсэсовцем — Бюркелем — и попытался побить его вместе со своими приятелями. Однако Бюркель занимал более высокое положение в иерархии. Поэтому Эйке заточили в психбольнице, объявив психопатом, и исключили из СС.

Однако вскоре Гиммлеру, который лично знал его, потребовались специфические услуги. Он решил развернуть сеть концентрационных лагерей и приказал Эйке навести порядок в первом опытном лагере — Дахау. Эсэсовцы считали себя элитной гвардией нацистов, и охрана лагерей была далеко не самым престижным занятием в их среде, пришлось воспользоваться услугами "психопата".

Эйке объявили здоровым, восстановили в звании и назначили руководить Дахау. Это был первый концлагерь, по образу и подобию которого нацисты планировали создать остальные. По сути, именно Эйке стал архитектором этой бесчеловечной и жестокой системы, начиная от градации жестоких наказаний для узников и перевода их на "самообеспечение" и заканчивая печально прославившимися на весь мир полосатыми робами для заключённых, которые придумал и внедрил лично Эйке.

Эйке добился передачи в его личное подчинение персонала всех лагерей. Так появились отряды "Мёртвая голова", куда Эйке старался отбирать наиболее идейных и бескомпромиссных нацистов, готовых на всё.

Вскоре Эйке был назначен инспектором концентрационных лагерей, фактически став руководителем системы. Его штаб-квартира размещалась в Ораниенбурге, где был открыт учебный центр, в котором обучался как будущий персонал концлагерей, так и их коменданты.

Фактически именно Эйке создал ту самую систему нацистских концлагерей, которая ужаснула весь мир. Стоявший над ним Гиммлер лишь в общих чертах высказывал свои пожелания и задавал вектор движения, а Эйке реализовывал всё на практике.

После начала Второй мировой войны из охранников, служивших в отрядах "Мёртвая голова", была сформирована одноимённая дивизия СС, которую возглавил Эйке. Он быстро заслужил себе дурную славу мясника. Особыми военными талантами он не блистал и не щадил ни своих, ни чужих. За время войны его дивизия несколько раз практически полностью переформировывалась из-за огромных потерь личного состава. Однако идейная выдержанность и фанатизм "Мёртвой головы" вызывали уважение у лидеров нацистов, ставивших Эйке в пример генералам вермахта, которые называли его за глаза мясником.

Как уже говорилось, Эйке не щадил даже своих, а офицерам постоянно грозил ссылкой в монастырь "за мягкотелость". Неудивительно, что при таком командире дивизия вошла в историю как одна из самым жестоких и кровавых во Второй мировой. На её счету множество военных преступлений не только в Польше и СССР, но и на Западном фронте, где подчинённые Эйке не один раз устраивали массовые расстрелы британских и французских военнопленных и расправы над мирными жителями. В СССР "Мёртвая голова" просто подвергала разорению почти каждую встречную деревню на пути, не говоря уже про расстрелы пленных.

Однако на востоке удача быстро изменила Эйке. В начале 1942 года его дивизия попала в Демянский котёл, в результате чего "Мёртвая голова" в буквальном смысле стала оправдывать своё название. Почти весь личный состав дивизии погиб в котле, из окружения вышло менее 20% от общего числа. В итоге её пришлось отводить в самый глубокий тыл и формировать заново.

В феврале 1943 года "Мёртвая голова" была переформирована и возвращена на фронт для участия в Харьковской битве. 26 февраля в штабе дивизии пропала связь с танковым полком, находившимся в нескольких километрах. Разозлившийся Эйке велел готовить к вылету лёгкий разведывательный самолёт "Шторх" Fi156. В сопровождении адъютанта Эйке вылетел к месту дислокации потерянной группы.

С воздуха ему удалось обнаружить группу, и он приказал идти на посадку. Однако Эйке не учёл, что в непосредственной близости от места посадки находились советские солдаты. В тот момент, когда самолёт кружил, выбирая место для приземления, с земли по нему был открыт прицельный огонь.

До сих пор так и непонятно, кто же именно сбил вражеский самолёт. Согласно одним сведениям, это была зенитная установка. По другой версии, отличился исключительно меткий пулемётчик. Так или иначе, самолёт с командиром дивизии был подбит. Загоревшись, он пошёл на экстренную посадку и в итоге упал в километре от села Артельное (ныне Харьковская область).

На выручку Эйке поспешил гауптштурмфюрер Масари, взявший в подмогу танк и несколько полугусеничных автомобилей. Однако к тому моменту, как они прибыли к месту крушения, их уже ждали советские солдаты. У обломков самолёта их встретил плотный огонь. Под давлением крупнокалиберных пулемётов машины поспешили наутёк. Танк же попытался подъехать к разбитому самолёту, но после обстрела из противотанкового орудия и ранения двух танкистов также ретировался.

Осталось неясным, погиб ли Эйке при падении самолёта. Или он был прошит пулемётной очередью ещё в воздухе. Или же он уцелел, но погиб уже на земле — в перестрелке с советскими солдатами. Последний вариант вполне вероятен, поскольку в отчёте Масари писал, что видел тело Эйке лежащим неподалёку от самолёта. Возможно, что он выбрался и пытался добежать до немецких позиций, но был сражён метким выстрелом. Так или иначе, немецкие танкисты, сумевшие приблизиться к самолёту, убедились, что спасать там уже некого.

На следующий день Масари вернулся за телом с тремя танками, двумя самоходками и мотоциклетным взводом. В результате жаркого боя им таки удалось забрать тело Эйке и вывезти его в расположение дивизии. Он был похоронен по языческому обряду в деревне Отдыхное, но после отступления немцев его захоронение было уничтожено.

Эйке был одним из главных нацистских преступников, ответственных не только за многочисленные военные преступления, но и за создание системы концлагерей. Несомненно, он был бы одним из главных обвиняемых на Нюрнбергском процессе. Однако меткий выстрел неизвестного советского солдата положил конец жизни одного из самых жестоких деятелей Третьего рейха.