Пентагон в космосе: Почему Илон Маск помогает ВСУ

В 2022 году на ракетах Falcon Heavy планируют запустить три миссии категории Top Secret со следующими кодовыми обозначениями: USSF-44, USSF-52, USSF-67. Намеченные сроки старта: июнь, октябрь и ноябрь.

О них по большому счёту известно только то, что они делаются для Космических сил США. То есть это отправка неизвестно чего на геостационарную орбиту: полезную нагрузку раскрыли только для первой миссии, и то частично: на USSF-44 в космос доставят микроспутник TETRA-1. Как пишет Spacenews, это тестовый аппарат для отработки технологий передачи данных. Ни названий, ни назначения всех остальных спутников не разглашают.

Геостационарная орбита — это значит, что спутник будет лететь с той же скоростью, с какой вращается Земля вокруг своей оси, и таким образом всё время будет находиться над одной и той же точкой. В данном случае — на высоте без малого 36 тысяч километров. Для сравнения: высота орбиты МКС — примерно 400 километров.

Кстати, это будут первые миссии SpaceX по запуску именно на такую орбиту. А ещё в рамках этих секретных запусков впервые будет приземляться на платформу сразу по две ракетные ступени "Фальконов" одновременно: у Falcon Heavy две первые ступени Falcon 9 — в роли боковых ускорителей.

Известно, что, к примеру, контракт на запуск USSF-67 — это контракт более чем на 300 миллионов долларов. Кроме того, по опубликованным данным, SpaceX конкурировала за этот контракт с Blue Origin Джеффа Безоса и с ещё одной известной космической компанией Northrop Grumman.

На Falcon 9 успешно запускают спутники GPS III с улучшенным, более защищённым от помех сигналом для военных. Всего их должно быть в космосе десять, на сегодняшний день летает пять, из них четыре — отправлены на ракетах Маска.

Интересно, что поначалу, согласно условиям контракта, было положено запускать их исключительно на ракетах с совершенно новыми первыми ступенями. Но впоследствии военные приезжали в SpaceX и дотошно рассматривали, как готовят к новому запуску ступень, уже бывшую в употреблении. Остались удовлетворены и дали добро на то, чтобы их GPS III тоже летали на бэушных. И это было очень практичное решение: позволило заказчику сэкономить 64 миллиона долларов.

В октябре 2020 года стало известно, что SpaceX заключила контракт с SDA — Агентством космического развития США при Минобороны США — на 149 миллионов долларов. За эти деньги компания обязалась построить на заводе Starlink в Редмонде (штат Вашингтон) четыре спутника с широкоугольными инфракрасными датчиками для отслеживания запусков ракет. В том числе межконтинентальных баллистических.

А несколько месяцев спустя сообщалось, что SpaceX в 2022 году запустит в интересах SDA целых 28 аппаратов: 20 — для передачи данных и восемь — для предупреждения о ракетных пусках. Они будут кружить на высоте около 950 километров на околополярных орбитах. Стоимость этого контракта — 150 с небольшим миллиона долларов.

В США поставлена задача получить в распоряжение вооружённых сил многоразовые ракеты, которые могут перебрасывать на как можно большие расстояния военные грузы массой до 100 тонн. С этой целью запущена программа Rocket Cargo. И Илон Маск, и Джефф Безос активно предлагают свои услуги в этом направлении. Но глава SpaceX, похоже, и тут обошёл соперников: не далее как в январе 2022 года ВВС США заключили с его компанией контракт на 102 миллиона долларов. По этому договору в течение ближайших пяти лет SpaceX должна будет продемонстрировать, как её ракета перевозит эти 100 тонн, приземляется и разгружается.

Как писал в октябре 2020 года Business Insider, Илон Маск решил предоставить Пентагону — по соответствующему контракту, разумеется — ракету, которая может меньше чем за час перебросить 80 тонн груза на расстояние в 12 тысяч километров. Это, как подсчитали журналисты, примерно как с мыса Канаверал до Афганистана.

Судя по тому, что первые испытания космического военного грузовика намечались уже на следующий год, речь идёт не о строительстве совершенно нового носителя, а об использовании чего-то уже имеющегося в наличии. А в наличии для таких целей у SpaceX, как известно, имеется Starship с заявленной грузоподъёмностью в 100–150 тонн.

Исходя из всего вышеизложенного, предоставление Украине спутников Starlink уже не выглядит чем-то из ряда вон выходящим. Илон Маск подчёркивал, что его главной целью было помочь мирным гражданам с доступом в Интернет. Ранее в интервью Лайфу военные эксперты выразили на этот счёт сомнения и заверили, что спутниковый Интернет сейчас нужен прежде всего военным, поскольку он обеспечивает связь в удалённых районах.

Глава Института космической политики Иван Моисеев обратил внимание, что индивидуальные "тарелки" для Starlink Маск предоставил Украине бесплатно, а их доставку оплатило американское правительство.

Сергей Денисенцев также считает, что этот шаг был сделан не под влиянием американского военного ведомства, а по собственным соображениям главы SpaceX.

Глава "Роскосмоса" Дмитрий Рогозин недавно опубликовал в Twitter информацию о том, что, согласно показаниям пленного начальника штаба одной из бригад морской пехоты ВСУ, абонентское оборудование Starlink доставили военными вертолётами боевикам батальона "Азов" и морпехам ВСУ в Мариуполь.

После этой угрозы со стороны Рогозина Маск написал: "Если я умру при таинственных обстоятельствах, приятно было познакомиться". По мнению экспертов, эта жутковатая шутка, по сути, единственное, чем на это можно ответить. Способов же привлечь Маска к ответственности они не видят.