В МФТИ рассказали о будущих российских малых спутниках связи

Космический спутник весом всего один килограмм, 10 на 10 на 10 сантиметров: стандартный CubeSat. На нём закрепляются несколько плат управления, катушки питания, система навигации, а ещё — бортовой комплект лазерной связи для обмена данными непосредственно между спутниками в космосе. Именно таков замысел специалистов Московского физико-технического института.

Как они объясняют, способность аппаратов "общаться" друг с другом совершенно необходима для действительно эффективной и действительно глобальной спутниковой связи: без неё эта связь будет только там, где установлены наземные станции. И наладить её довольно непросто, потому что Земля не совсем круглая, и реальные траектории спутников всегда немного отличаются от расчётных, их трудно "навести" друг на друга. В Физтехе решили опробовать технологию так называемого "поиска по спирали".

— Это самый простой способ: у вас есть достаточно мощный источник и достаточно времени, и вы можете этим источником, зная по прогнозу примерное месторасположение спутника, просто двигаясь по спирали, найти этот аппарат, — рассказал Лайфу руководитель команды разработчиков аппарата, старший научный сотрудник лаборатории моделирования механических систем и процессов МФТИ Иван Завьялов.

Межспутниковая связь — один из поводов сравнить идею МФТИ с созвездиями спутников Starlink: для второго поколения этих аппаратов тоже заявлен обмен лазерными сигналами. И тем не менее разработка Физтеха совершенно не похожа на то, что делает Илон Маск, заверил Иван Завьялов: 260-килограммовые аппараты Starlink нельзя поставить рядом с килограммовым творением студентов.

А с другой стороны, в чём-то эти миниатюрные спутники могли бы превзойти все эти великолепные созвездия SpaceX в околоземном пространстве: спутники от МФТИ выигрывают уже хотя бы потому, что их совершенно не нужно так много, как аппаратов Starlink. По плану Илона Маска, на низкой околоземной орбите в итоге разместят 42 тысячи его спутников. В МФТИ же уверяют, что для полного охвата всей планеты спутниковой связью вполне было бы достаточно всего 336 их "кубсатов", летающих на высоте около 600 километров (на 200 километров дальше МКС).

— Я не знаю, зачем Илон Маск заявляет такие гигантские численности космических аппаратов. Это большой вопрос. При этом на каждый аппарат у него заявлена довольно большая потребляемая мощность. Есть мнение, что Маск что-то там темнит или что-то недоговаривает, — полагает Иван Завьялов.

Учёный привёл в пример систему спутниковой телефонии Iridium: она представляет собой группировку из 75 космических аппаратов, и они благополучно покрывают около 80% земной поверхности, обходя разве что полярные регионы.

Этого вполне достаточно для связи вдали от цивилизации, а в городах гораздо дешевле протянуть обычный Интернет-кабель, подчёркивает Иван Завьялов. Инженер говорит, что лично для него единственная возможная версия истинной цели Starlink — попытка использовать спутниковый Интернет как инструмент политического давления.

— То есть он сначала предлагает, скажем, каким-то бедным африканским странам пользоваться своим Интернетом, это крайне удобная штука, где-то в сельской местности, даже если Интернет дорогой, он всё равно им полезен, потому что у них нет альтернатив. И они на него смогут массово подсесть. А потом американцы в лице Маска смогут диктовать свою волю этим государствам, — размышляет специалист МФТИ.

В любом случае, даже на фоне уже запущенных в космос двух с половиной тысяч аппаратов Starlink три сотни российских выглядят вполне безобидно. Физтех надеется создать готовый прототип своего спутника к концу 2022 года. Инженеры планируют собрать его только из отечественных комплектующих.