Ракета SpaceX врежется в Луну 5 августа, и вот что будет с нашим спутником уже совсем скоро

Пятого августа Луна получит незапланированный подарок от человечества: старая ступень ракеты Falcon 9 врежется в её поверхность на скорости почти девять тысяч километров в час. Случай крайне интересный: астрономы уже настраивают телескопы, а любители космоса гадают, получится ли увидеть вспышку с Земли. Мы разобрались, где случится удар, что останется на Луне после столкновения и почему ржавый обломок ракеты волнует учёных куда сильнее, чем кажется на первый взгляд.

Ступень ракеты Falcon 9 отправилась в космос ещё в январе 2025 года: тогда она вывела на орбиту два лунных посадочных модуля. С тех пор металлическая болванка массой около 4,5 тонны просто плыла по инерции, пока её путь не пересёкся с Луной. Столкновение произойдёт 5 августа рядом с кратером Эйнштейна, на западном крае видимой стороны Луны, освещённой Солнцем в момент удара.

Скорость на подлёте составит примерно 8700 километров в час: это в семь раз быстрее звука. Такой удар высвобождает энергию, сравнимую со взрывом трёх тонн тротила. Для сравнения: обычный грузовик весит в разы меньше и никогда не разгоняется даже до сотой доли этой скорости. Именно поэтому даже небольшой кусок металла способен пробить лунный грунт и оставить заметный след на поверхности. Специалисты называют такие удары идеальным естественным экспериментом.

Саму вспышку от удара разглядеть не получится: она длится меньше секунды и слишком слаба для невооружённого взгляда. Зато облако пыли и обломков поднимется на несколько километров и останется видимым в телескопы примерно на полчаса. Лучшие условия для наблюдения ожидаются в восточных регионах США и Канады, а также на большей части Южной Америки, где момент удара придётся на предрассветные часы.

России в этот раз не повезло: по времени событие выпадает на светлый день, да и географически удар произойдёт не над нашим полушарием Земли. Увидеть его вживую с российской территории не выйдет даже при идеальной погоде и самом мощном телескопе во дворе. Но расстраиваться рано: обсерватории и научные каналы наверняка покажут запись или прямую трансляцию с телескопов, которые в нужный момент смотрят на правильный участок лунной поверхности.

Falcon 9 никто специально к Луне не направлял, но, раз уж так вышло, специалисты решили выжать из ситуации максимум пользы. Лунный разведывательный орбитальный аппарат NASA и южнокорейский зонд Danuri сфотографируют место удара до и после события. Сравнение снимков покажет, как грунт реагирует на подобные столкновения и сколько материала разлетается по сторонам от места удара при такой скорости.

Эти данные пригодятся инженерам, которые проектируют будущие лунные базы и маршруты для астронавтов. Чем лучше понятна физика ударов, тем проще рассчитать безопасное расстояние до посадочных площадок и жилых модулей на поверхности. Один случайный обломок ракеты способен дать больше практической информации, чем месяцы теоретических расчётов на Земле, поэтому упускать такой редкий шанс никто в NASA не собирается, даже если удар получился случайным.

Учёные ожидают, что после удара появится кратер диаметром около 27 метров и глубиной до пяти метров. На Луне нет ни ветра, ни воды, поэтому этот след останется практически навсегда: эрозия там попросту отсутствует. Спутники сфотографируют свежую воронку, и она пополнит список десятков искусственных кратеров, оставленных предыдущими миссиями и экспериментами разных стран.

Может ли удар хоть немного сдвинуть Луну с её орбиты? Даже близко нет. Масса Луны составляет около 73 квинтиллионов тонн, а ступень ракеты весит всего четыре с половиной тонны: разница настолько огромна, что удар просто теряется на фоне таких цифр. Энергии одного столкновения не хватит, чтобы заметно повлиять на движение целого небесного тела размером с Луну, даже теоретически и даже при самом смелом расчёте. Луна регулярно получает удары настоящих метеоритов, причём некоторые из них крупнее и тяжелее рукотворной ступени. Ни один такой случай не сдвинул орбиту спутника ни на миллиметр за миллиарды лет её существования.

Нынешний удар станет вторым известным случаем именно случайного падения отработанной ракеты на Луну. Первый произошёл в 2022 году: обломок китайской ракеты врезался в обратную сторону спутника и оставил сразу два кратера вместо одного. Тогда специалисты почти год спорили, кому именно принадлежала ступень, прежде чем окончательно сошлись на китайском происхождении находки.

Помимо случайных падений есть и намеренные: инженеры программы «Аполлон» специально направляли отработанные ступени ракет на Луну, чтобы сейсмометры на поверхности записали колебания от удара. Такие контролируемые столкновения помогли учёным изучить внутреннее строение Луны ещё в семидесятых годах прошлого века. Falcon 9 в этот список не входит: его падение — чистая случайность, просто удачно совпавшая с интересами современной науки.

Пятое августа станет очередным напоминанием о том, что космос вокруг Земли постепенно заполняется рукотворным хламом. Пока Falcon 9 оставит на Луне лишь небольшую воронку, но с каждым годом лунных миссий становится больше, а значит, и подобных инцидентов тоже. Для науки такие случайности оборачиваются бесплатным экспериментом, а для нас с вами — поводом хотя бы виртуально понаблюдать, как обычный кусок металла оставляет след на другом небесном теле. Кстати, в эти дни пострадает не только Луна. Рассказываем, чем грозит Земле нынешняя солнечная активность, какие магнитные бури будут и когда они наконец отступят.

Ещё больше WOW-контента — в нашем канале в МАХ!