Морские ежи оказались вечно молодыми независимо от срока жизни

Новое исследование морских ежей, которым несвойственно старение, опровергло представления о том, что короткоживущие виды не нуждаются в долгом поддержании "молодости" и регенерации повреждённых тканей. Сообщение о работе публикует журнал Aging Cell, кратко о ней сообщает пресс-релиз Биологической лаборатории на острове Маунт-Дезерт.

Продолжительность жизни разных видов морских ежей колеблется от 2 — 3 до 100 и даже 200 лет. В течение всего этого времени они продолжают медленно расти, размножаться, благополучно восстанавливают повреждённые ткани и клетки и не демонстрируют снижения физиологических показателей вплоть до смерти. Американские биологи Андреа Боднар (Andrea Bodnar) и Джеймс Кофман (James Coffman) исследовали некоторые механизмы, которые обеспечивают морским ежам их "вечную молодость".

Авторы изучили способность к регенерации повреждённых тканей у трёх видов морских ежей с разным сроком жизни: Lytechinus variegatus (4 года), Strongylocentrotus purpuratus (более 50 лет) и одного из рекордсменов долгожительства Mesocentrotus franciscanus (больше 100 лет). Учёные ампутировали им иглы или амбулакральные ножки – уникальные органы передвижения, выделения и осязания иглокожих – обнаружив, что скорость их регенерации ничуть не падает с возрастом даже у короткоживущих животных.

Боднар и Кофман выяснили, что на протяжении всей жизни у морских ежей сохраняется высокий уровень активности некоторых ключевых генов, необходимых для восстановления тканей. Это вовлечённый в пролиферацию (деление клеток и рост тканей) ген PCNA, участвующий в поддержании длины теломер (концевых участков хромосом) tert и нужные стволовым клеткам гены seawi и vasa. Иммунологические пробы показали, что белковый продукт гена vasa присутствует в различных системах и тканях организма морских ежей: иглах и амбулакральных ножках, нервах и пищеводе. По словам авторов, это свидетельствует о наличии в них больших популяций мультипотентных стволовых клеток, способных восстанавливать повреждённые ткани разных типов.

Старение – обычная и неизбежная фаза жизни практически всех многоклеточных. Лишь редчайшие животные с годами не снижают физиологические показатели и не демонстрируют никакой корреляции между возрастом и вероятностью смерти. База данных AnAge приводит список из восьми видов животных, для которых характерно такое старение без старения. Один из них – красный морской еж (Strongylocentrotus franciscanus): возраст некоторых выловленных его особей превышает 200 лет, на порядок больше, чем у обычных иглокожих.