Археологи обнаружили место многолетнего паломничества неандертальцев

По неизвестным причинам представители вида Homo neanderthalensis посещали одни и те же стоянки на острове Джерси на протяжении очень длительного времени. Причём они делали это как в тёплые межледниковья, так и в эпохи наступления ледников, не обращая внимания на резкие изменения ландшафта и животного мира. Соответствующая статья опубликована в журнале Antiquity.

Исследователи изучили следы стоянок неандертальцев на острове Джерси в проливе Ла-Манш. На Джерси есть две пещеры, содержащие следы их присутствия. Среди изученных находок — новые и обнаруженные ранее на острове кремневые орудия среднего палеолита и кости различных животных, в частности мамонтов и шерстистых носорогов. Основываясь на термолюминесцентном методе датировки, авторы работы определили древнейшую дату пребывания здесь Homo neanderthalensis — 250 000 — 180 000 лет назад. При этом последние находки датируются 40 000 лет назад.

Это одни из последних следов данного вида в столь северных землях. После этой даты неандертальцы по неизвестным причинам практически пропали из Европы за пределами Иберийского полуострова. Возможно, их вытеснили оттуда люди, которые не могли попасть на территорию современной Испании из-за сложности прохождения Пиренеев (в ледниковый период они были практически непроходимы).

Исследователи отмечают, что палеолитическая Европа была весьма негусто заселена. Исключена вероятность того, что какой-то вид людей бывал здесь 140 000 лет подряд чисто случайно. Систематические визиты сюда неандертальцев указывают на наличие у них навигационных представлений и способности искать давно известные далёкие стоянки, по каким-то причинам представляющие повышенный интерес. Ранее в ряде пещер, которые древние люди посещали в континентальной Франции, обнаружили свидетельства проводимых там ритуалов. Возможно, выполнявшие их даже имели примитивные религиозные представления.

180 000 лет назад, когда неандертальцы впервые появились на острове, на планете было существенно теплее, чем сейчас, и уровень моря на 13 метров превосходил современный. После предпоследнего оледенения климат стал близок к нынешнему (120 000 лет назад) и даже холоднее. Неандертальцы посещали Джерси и в ледниковый период, и в межледниковья. В ту пору остров, ныне далёкий от берега, соединялся с континентом перешейком.

Почему они были так склонны именно к этому месту, пока сказать сложно. Остров всегда предоставлял хороший обзор во все стороны из-за своего возвышенного положения. По той же причине даже во времена оледенений он никогда не покрывался льдами. Однако таких возвышенных и богатых дичью мест в Европе было очень много, а вот следов стоянок в одном и том же месте на протяжении такого длительного времени больше нигде нет.