На внеземной частоте: Учёные слушают центр Млечного Пути и приходят к неожиданному выводу

В принципе, Институт поиска внеземного разума SETI руководствуется довольно простой и понятной логикой. Во-первых, сигнал от инопланетной цивилизации может быть либо отправлен намеренно, либо просто как случайное радиоизлучение тамошней техники. То есть точно так же, как и сигналы от Земли: есть целенаправленное послание Аресибо или, скажем, аналогичное от телескопа в Евпатории, а есть просто сигналы наших военных радаров, авиационной навигации и прочее.

Так вот, эти случайные сигналы, конечно, отличить в общем фоновом шуме очень трудно. Особенно с учётом теоретического расчёта на то, что в пределах как минимум тысячи световых лет от Земли совершенно точно ловить нечего. А вот насчёт сигналов намеренных всё-таки какой-то шанс есть, потому что намеренные сигналы — узкополосные, то есть они будут сильно отличаться от общего "шипения".

Конечно, учёные не знают наверняка, что именно им ловить и что удастся в итоге поймать, поэтому пытаются слушать всё, что только можно: устроили прослушивание космоса в диапазоне от 0,7 до 93 гигагерц. Этот диапазон, кстати, включает и ту частоту, на которую возлагают самые большие надежды, — 1,42 гигагерц, или 1420 мегагерц. Это радиочастота "вещания" водорода. Учёные считают, что раз это самое распространённое вещество во Вселенной, то инопланетные отправители послания выберут именно его частоту: её с наибольшей вероятностью услышат.

Теперь по поводу того, в каком направлении интереснее всего слушать. Здесь тоже всё логично: надо разворачивать антенны туда, где больше всего звёзд. А больше всего звёзд — в центре нашей Галактики. Находится он в направлении созвездия Стрельца. Его назвали объектом Стрелец А*. Занятно, что галактический центр — сам по себе мощный радиоисточник. В начале 1930-х годов американский физик Карл Янский слушал грозовые радиопомехи и неожиданно наткнулся на постороннее "шипение" из источника, который всё время смещается и делает полный оборот за 24 часа. Оказалось, что это "шипит" центр Млечного Пути.

Современная наука установила, что в самом сердце Галактики находится гигантская чёрная дыра массой в четыре миллиона Солнц. И, конечно, окрестности этого монстра — самый "густонаселённый" район. Там очень близко друг к другу летают миллиарды звёзд. Если у нас до ближайших соседних звёзд четыре световых года, то там расстояние это должно быть гораздо меньше.

Понятно, что земные телескопы имеют узкий "угол зрения", или (в случае радиотелескопа) "угол прослушивания". Поэтому в ходе недавней кампании прослушивания галактического центра в зону "видимости" попало в общей сложности восемь миллионов звёзд в пределах 26–27 тысяч световых лет (это как раз расстояние до Стрельца А*). Но поскольку интересует именно сам центр, то решили обращать внимание только на самые дальние, самые центральные — на расстояниях где-то 26,5–26,9 тысячи световых лет. Там звёзд, по оценкам, примерно 600 тысяч.

И поскольку невозможно сразу объять необъятное, то ранее одна группа учёных взяла самую нижнюю часть диапазона — 0,7–4 гигагерц, а в новом исследовании занялись промежутком 4–8 гигагерц. Искали сигналы шириной не более килогерца, идущие с периодичностью от 11 до 100 секунд.

Пока результаты неутешительные: ничего похожего на искусственный, то есть разумный, радиосигнал не прослеживается. Но на самом деле это лишь означает, что концентрация источников разумного внеземного сигнала из центра Галактики составляет менее 1 на 600 тысяч звёзд, и притом речь только о диапазоне 4–8 гигагерц. Предстоит прослушать всё полностью до 93 гигагерц. И желательно — не только центр, но и полностью всю плоскость Галактики. А в ней, на минуточку, сотни миллиардов звёзд. И вообще, в SETI говорят, что их инструменты пока что очень допотопные, что на подходе сейчас революционно более совершенные приёмники, антенные решётки и прочее. Так что учёные абсолютно не расстраиваются и даже наоборот — им со временем становится только всё более и более интересно.

Как пишут специалисты SETI, они решили немного поменять стратегию: раньше они искали только непрерывно идущие сигналы, но теперь подумали, что такие послания для гипотетической далёкой цивилизации были бы неоправданно энергозатратными и гораздо экономнее периодически отправлять некую последовательность сигналов. А ещё, по мнению учёных, для ищущих контакта инопланетян разумно было бы сделать радиомаяк, который будет вращаться наподобие нейтронной звезды. К слову, когда такие звёзды в космосе впервые обнаружили, то приняли их "пульсирующие" радиосигналы за послания внеземного разума. А теперь возникла мысль, что братья по разуму могли бы "скопировать" принцип действия пульсара для отправки своих сообщений.