Старше самого Солнца: Загадочная комета 3I/ATLAS оказалась древнейшим посланником Вселенной

Астрономы пришли к выводу, что межзвёздная комета 3I/ATLAS может быть одним из древнейших объектов, когда-либо наблюдавшихся в Солнечной системе. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Astronomy, её возраст оценивается в 12 миллиардов лет, что почти втрое превышает срок существования нашей планетной системы.

Комета стала лишь третьим известным межзвёздным объектом (после 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова), обнаруженным человечеством. Анализ данных, полученных с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» и обсерватории ALMA, выявил необычный химический состав. В частности, содержание дейтерия в 3I/ATLAS примерно в десять раз выше, чем у большинства комет Солнечной системы.

По оценкам исследователей, объект сформировался при температуре около минус 243 градусов Цельсия в очень холодной области раннего Млечного Пути. Учёные предполагают, что комета миллиарды лет путешествовала по галактике, прежде чем оказалась в окрестностях Солнца. Исследователи рассчитывают, что новые телескопы помогут найти ещё больше межзвёздных объектов и лучше понять историю формирования галактики.

Комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля прошлого года системой ATLAS в Чили. Движущийся с рекордной скоростью около 250 000 км/ч по гиперболической траектории, объект имеет ядро диаметром до нескольких километров и проявляет высокую активность, формируя яркую кому и пылевые хвосты. Особый резонанс в научных кругах и СМИ вызвала гипотеза профессора Гарварда Ави Лёба, который на основе анализа траектории, размера, аномально высокой яркости и сложной реактивной структуры объекта предположил его возможное искусственное происхождение как инопланетного зонда или космического корабля. Учёный обратил внимание на так называемый «антихвост», направленный к Солнцу, и поведение, нехарактерное для обычных комет, предложив даже провести целевые наблюдения с помощью космических аппаратов для проверки этой версии. Однако специалисты NASA и Института SETI склоняются к естественной природе 3I/ATLAS, связывая его особенности с выбросами углекислого газа и процессами, характерными для межзвездных комет, и подчёркивая, что экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств. Тем не менее изучение объекта открывает уникальную возможность исследовать вещество, сформировавшееся в другой звездной системе.

Всё о научных прорывах, инновациях и фундаментальных исследованиях — читайте в разделе «Наука» на Life.ru.