На Дионе обнаружили подлёдный океан

Новый анализ данных космического зонда "Кассини" указал на подлёдный океан ещё на одном спутнике Сатурна — Дионе. Это второй крупный океан Солнечной системы, открытый в 2016 году. Соответствующая статья готовится к публикации в журнале Geophysical Review Letters.

"Кассини" использовал для поиска океанов на спутниках Сатурна гравиметрию. Измеряя замедление проходящих от него к Земле радиосигналов, когда на их пути оказывается спутник, зонд получает данные о гравитационном поле того или иного тела. В случае Дионы гравитационное влияние на радиоволны колебалось в зависимости от того, какой частью она была повёрнута к зонду и земным наблюдателям. Однако условия для наблюдений были не лучшими и определить точные параметры нового океана оказалось очень сложно.

Используя компьютерное моделирование, астрономы пришли к выводу, что океан отделён от поверхности примерно 100 километрами льда. Чтобы вычислить его глубину и объём, нужны дополнительные исследования с помощью новых космических зондов. 

Подлёдные внеземные океаны привлекают исследователей потому, что в них есть солёная вода и достаточно тепла для поддержания жизни. Периодически вода оттуда вырывается на поверхность, образуя гейзеры. Анализируя состав бьющей из них жидкости, учёные надеются найти признаки жизни в водах подлёдных бассейнов.

Как недавно сообщал Лайф, на Земле в подлёдном озере Восток (на глубине 4 километра) обнаружены следы жизни, существовавшей там в изоляции десятки миллионов лет. Кроме Дионы, океан есть на Энцеладе — другом спутнике Сатурна, предположительно возникшем около 100 миллионов лет назад. В сентябре 2016 года стало известно и об океане под поверхностью Плутона. Его глубина может превышать сто километров, а объём воды, вероятно, такой же, как во всех океанах Земли вместе взятых.