Без Кучерова и Ковальчука, но с Овечкиным и Малкиным. В НХЛ стартует новый сезон

Коронавирус затронул весь мировой спорт. Не обошёл он стороной и лучшую хоккейную лигу в мире. И комиссару НХЛ Гэри Беттмэну со своей командой пришлось изрядно потрудиться, чтобы сезон в лиге стартовал в намеченный срок. Проблем было много, и главная из них — пересечение границы между США и Канадой в условиях пандемии. Её удалось решить путём создания канадского дивизиона, который получил название Северный. В него вошли исключительно команды этой страны.

У НХЛ уже есть опыт проведения матчей в условиях жёсткого карантина. Минувший розыгрыш Кубка Стэнли показал, что лига в состоянии даже в такое непростое время качественно проводить игры на высочайшем уровне и вместе с этим позаботиться о здоровье хоккеистов, тренеров и остальных представителей команд-участниц. Конечно, чтобы сезон состоялся, руководству НХЛ пришлось кое-чем пожертвовать. Так, вместо привычных 82 матчей команды проведут по 56 игр, а вот плей-офф не претерпит каких-либо изменений и 16 лучших команд по итогам гладкого чемпионата продолжат борьбу за Кубок Стэнли. Всего в регулярке будет сыграно 868 матчей.

Что касается допуска болельщиков на матчи, то в этом вопросе лига будет действовать в соответствии с постановлениями местных органов управления, которые будут оценивать эпидемиологическую ситуацию в своём регионе, так что есть все основания полагать, что хоккеисты не останутся без поддержки фанатов.

Не все российские звёзды смогут порадовать фанатов своей игрой в этом чемпионате. Главная звезда действующего обладателя Кубка Стэнли "Тампы-Бэй Лайтнинг" Никита Кучеров вынужден пропустить всю предстоящую регулярку. 31 декабря форварду была сделана операция на бедре, после чего россиянину потребуется время на восстановление. "Молнии" очень зависимы от игры Кучерова, который каждый сезон набирает много очков. Заменить такого игрока в одно межсезонье практически невозможно, тем интереснее будет понаблюдать, как они будут справляться без своего лидера.

Также в этом году мы не увидим в НХЛ и Илью Ковальчука. Бывший игрок "Вашингтона" не сумел трудоустроиться ни в одну команду лиги и был вынужден вернуться в КХЛ, где сейчас играет за "Авангард". Но, как заверил сам Илья, двери в НХЛ он для себя не закрыл, а значит, есть шанс, что через год Кови вновь вернётся за океан.

Но и без Куча с Кови посмотреть в НХЛ, как всегда, будет на кого, ведь эта лига никогда не была обделена классными мастерами из России. Здесь вам и Александр Овечкин, у которого есть незаконченное дело в виде непобитого вечного рекорда Гретцки, и самый высокооплачиваемый российский хоккеист лиги Артемий Панарин. Евгений Малкин просто обязан вернуться на свой привычный уровень и доказать игрой, что минувший сезон был лишь перезагрузкой в его карьере. Также мы вправе ждать яркой игры от Радулова, Худобина, Василевского, Гусева и других российских звёзд, которые непременно подарят болельщикам море ярких эмоций.

В этом сезоне НХЛ пополнил значительный десант качественных русских хоккеистов. Кто-то из них, такие как Никита Нестеров и Михаил Григоренко, попытают счастье по ту сторону океана во второй раз в своей карьере, а есть и такие, кто впервые выступит в лиге сильнейших. Здесь отметим трёх бывших игроков ЦСКА: нападающего Кирилла Капризова, защитника Александра Романова и голкипера Илью Сорокина. Двое из них (Капризов и Сорокин) были настоящими звёздами в КХЛ, и такое же будущее им прочат в НХЛ. Капризов, кстати, уже демонстрирует свой талант в двухсторонних матчах "Миннесоты" — забивает голы и раздаёт суперские передачи на партнёров.

Регулярный чемпионат НХЛ завершится 8 мая, после чего начнётся плей-офф Кубка Стэнли. В минувшем сезоне сразу семь российских хоккеистов приняли участие в финальной серии, а четверо из них — Кучеров, Василевский, Сергачёв и Волков — стали обладателями чемпионской чаши. Посмотрим, сможет ли кто-либо из россиян поднять самый престижный клубный хоккейный трофей над головой по окончании этого необычного сезона.