Пережила три катастрофы и осталась на плаву: невероятная история стюардессы с «Титаника»

Спастись с «Титаника» и снова наняться на корабль — уже трудно представить. Но в жизни Вайолет Джессоп эта катастрофа была не первой и даже не последней. За пять лет она пережила столкновение «Олимпика», гибель «Титаника» и крушение «Британника». После каждого из этих происшествий Вайолет возвращалась к работе в море. Что заставляло её снова собирать вещи в рейс, когда, казалось бы, хватит уже и одного такого спасения?

Вайолет родилась в 1887 году в Аргентине, в семье ирландских переселенцев. После смерти отца семья перебралась в Великобританию. Мать устроилась стюардессой на пассажирские суда, но позже заболела. Тогда работать пошла Вайолет, так как семье очень нужны были деньги. В 1908 году она начала службу в Royal Mail Line. В описании её мемуаров указано, что за свою карьеру Джессоп совершила больше двухсот рейсов.

Работа стюардессы на океанском лайнере означала постоянное обслуживание пассажиров: каюты, просьбы, жалобы, чужие привычки. В её воспоминаниях хватало историй о требовательных путешественниках, тесных помещениях для команды и отношениях между сотрудниками. Катастрофы впоследствии сделали её знаменитой, но большую часть времени Джессоп просто работала.

Пока Вайолет обслуживала пассажиров океанских лайнеров, в авиации о женщинах-бортпроводниках ещё не шло речи. Как медсестра Эллен Чёрч убедила авиакомпанию взять её на работу и что приходилось делать первым стюардессам, читайте в истории профессии, без которой сегодня невозможно представить полёт.

20 сентября 1911 года Джессоп находилась на «Олимпике», когда лайнер столкнулся с британским крейсером «Хок». Корабль получил повреждения ниже ватерлинии, но остался на плаву и вернулся в порт. Поэтому популярная формулировка «женщина, пережившая три кораблекрушения» неточна. «Олимпик» не затонул. Для Вайолет это была первая из трёх крупных морских аварий, с которыми теперь связывают её имя. Следующим знаменитым судном в её послужном списке стал «Титаник». В первом и последнем рейсе лайнера она обслуживала пассажиров первого класса. Тогда ей было 24 года.

В ночь с 14 на 15 апреля 1912 года «Титаник» столкнулся с айсбергом и затонул. Вайолет Джессоп позднее вспоминала, что не могла поверить, что такой совершенный корабль действительно способен пойти ко дну. В это трудно было поверить не только Джессоп. Откуда вообще взялась уверенность в «непотопляемости» лайнера и почему его не спасли водонепроницаемые отсеки? Life.ru разбирался, как «Титаник» ушёл на дно и какие обстоятельства привели к катастрофе.

Девушка оказалась в шлюпке № 16. По её воспоминаниям, офицер велел стюардессам сесть в неё, чтобы другие женщины убедились, что там безопасно. Когда шлюпку опускали, ей передали младенца. Она держала чужого ребёнка, пока рядом тонул корабль. В мемуарах Джессоп приведена её мысль тех минут: ей казалось, будто, продолжая смотреть на лайнер, она сможет удержать его на плаву.

Пока пассажиры садились в шлюпки, радисты «Титаника» вызывали помощь. Именно эта катастрофа сделала SOS знаменитым на весь мир. Но привычная расшифровка «Спасите наши души» появилась позже — у трёх букв совсем другая история. Утром выживших подняла «Карпатия». Джессоп рассказывала, что уже там к ней бросилась женщина, забрала младенца и ушла, даже не поблагодарив. Сама Вайолет слишком замёрзла и оцепенела, чтобы удивиться.

Джессоп вернулась к морской работе примерно через два месяца после катастрофы. Там же обращают внимание на то, как она описывала саму катастрофу: сначала сотрудники радовались новому красивому кораблю, затем не понимали серьёзности столкновения, а потом осознавали, что вместе с лайнером погибнут люди, с которыми они годами работали. Для Джессоп «Титаник» остался местом гибели знакомых и коллег. Когда началась Первая мировая война, она прошла подготовку в Красном Кресте и стала работать на госпитальном судне «Британник». Это был третий корабль той же серии, к которой принадлежали «Олимпик» и «Титаник».

21 ноября 1916 года «Британник» подорвался на немецкой мине в Эгейском море. Судно затонуло меньше чем за час. Тогда погибли 30 человек, а более тысячи удалось спасти. Для Джессоп опасность не закончилась после посадки в шлюпку. Винты корабля ещё вращались, и спущенные на воду лодки стало затягивать к ним. Люди прыгали за борт. Вайолет тоже пришлось прыгнуть. В одном из сохранившихся интервью она вспоминала, что выбирала между гибелью под винтами и риском утонуть. В воде она получила сильный удар по голове, но сумела спастись. Позднее Вайолет Джессоп рассказывала, что лишь спустя годы врач обнаружил у неё следы перенесённого перелома черепа.

Среди всего этого ужаса нашлось место и истории, похожей на анекдот. Покидая «Британник», Вайолет взяла с собой зубную щётку. После гибели «Титаника» она никак не могла раздобыть её на «Карпатии» и потом жаловалась на это близким. Те подшучивали, что если снова попадёшь в кораблекрушение, хотя бы положи щётку в карман. Кто бы знал, что совет пригодится.

Щётка пережила и прыжок за борт. Уже после спасения Джессоп чистила зубы, избавляясь от масла и пробковой пыли, когда к ней заглянула помощница старшей медсестры. Увидев щётку, та удивилась: откуда? Вайолет ответила, что принесла её с собой. По её воспоминаниям, собеседница посмотрела на неё с таким подозрением, словно Джессоп заранее знала о катастрофе и успела собрать вещи. Иногда даже близость суши не оставляла людям шанса спастись. В декабре 1939 года советский пароход «Индигирка» потерпел крушение у японского берега, и сотни пассажиров оказались заперты в трюмах. Почему эту трагедию назвали советским «Титаником» и кто пришёл на помощь выжившим, Life.ru рассказывал отдельно.

После войны Джессоп снова стала стюардессой. В 1920 году она вернулась на «Олимпик» — тот самый лайнер, на котором пережила первую аварию. Работу в море Вайолет оставила только в 1950 году. Один из исследователей истории «Британника» объясняет её возвращения вполне земными причинами: Джессоп требовался заработок, а морская служба была привычной профессией. По его словам, она также писала, что хотела вернуться к работе поскорее, пока страх не взял верх. На пенсии Вайолет поселилась в английском графстве Суффолк, занималась садом и держала кур. Она умерла 5 мая 1971 года в возрасте 83 лет.

В её биографии легко увидеть только невероятное везение: три аварии, две гибели кораблей, три спасения. Но за каждой датой было ещё одно решение — снова устроиться на работу, собрать вещи и подняться по трапу. Так она и прожила большую часть жизни. А после всего пережитого всё-таки успела пожить в доме с садом, где земля под ногами уже не качалась. После истории Джессоп даже вымышленные морские приключения кажутся не такими уж невероятными. Впрочем, некоторые из них мы просто помним в смягчённом пересказе. Life.ru перечитал «Путешествия Гулливера» без сокращений и нашёл мрачные подробности, которые легко было не заметить в детстве.

Ещё больше WOW-контента — в нашем канале в МАХ!